今年1月に開催予定も、新型コロナウイルス感染症の影響で中止となってしまったセミナーが、皆さまの熱いご要望を受けてこの6月に開催されました。

秘書会員の皆さまは「誰かのために紅茶を淹れる」という機会が多いと思いますが、
今回は「自分のために紅茶を楽しむ」をテーマに、
私たちの生活を彩る紅茶の魅力を
ティーテイスター・ブレンダーとして活躍する内田智子氏に伝授いただきました！

商社勤務を経て、スリランカで紅茶のテイスティングとブレンドを習得した内田先生は、
「紅茶の風味を決めるのは産地。」と、沖縄で思い描く紅茶を作ることを決意。沖縄がスリランカと同じ赤土を持ち、インド・アッサムと同緯度に位置していると気づき、2000年より紅茶栽培を始めます。気候などの条件は紅茶作りに最適でしたが、満足のいく紅茶ができず、より良い品種を探し求めていました。取組み開始から10年が経とうとする2009年、国産優良紅茶品種「べにほまれ」が成木に育ち、沖縄が産地として世界に認められるテロノワールを持つ「琉球紅茶～月夜のかほり」が誕生。
今では全国各地のホテルやレストランで、琉球紅茶をはじめ、内田先生のブレンドした紅茶を味わうことができます。

今回のセミナーでは、
・自分の好きな紅茶の見つけ方
・紅茶の飲み方、フード・スイーツとの合わせ方
などレクチャーいただきました。

茶葉を手のひらに乗せ、指で押すと素麺が折れるときのような「ポキッ」とした音が聞こえます。これを「クラック音」といい、茶葉の鮮度を見極める重要なサイン。音が聞こえにくいものは鮮度が落ちてきている証です。
紅茶は、身近なものだとかつお節とよく似ていて、保管状態が重要。保管状態が良いかつお節は美味しいお出汁がひけるように、保管状態が良い紅茶は、美味しい紅茶を淹れることができます。また、茶葉の計量も重要。スプーンではなくデジタルスケールを使用し、茶葉1gあたり70mlを基準にして計量するのが美味しさのカギだそうです。
ティーバッグの場合は、形状によってお湯を入れる順番が違うんだとか。テトラ形のティーバッグはお湯を先に入れ、後からティーバッグを入れます。平たいタイプのティーバッグは先にティーバッグを入れてからお湯を注ぐことで、ポットで淹れたときと同じ味わいに仕上がるそう。これはぜひ試してみたいですね！ もちろん、カップを温めておくことも忘れずに。

さらに、メインイベントとして“あなたの好きな紅茶”がわかってしまう！？ 紅茶のテイスティングを体験いただきました。
テイスティングは企画段階で事務局スタッフも体験し、まさに驚きの連続！ 普段なかなかする機会のない紅茶のテイスティングに、参加者の皆さんが真剣に楽しく取り組んでおられる姿が印象的でした。
内田先生独自の“タンマップ”という“舌の上にある味覚の地図”で、紅茶を飲んだときに、舌や口の中のどの部分で味わっているかを感じていきました。紅茶に砂糖やミルクを入れたり、スコーンやフルーツなどと合わせたりすることで、ストレートティーとは違う表情の美味しさを楽しめたのではないでしょうか。
（事務局スタッフは、先生に教わったりんごとチーズにハマっています……！）

スライドを投影しながらの座学ではなく、
参加者の皆さんで先生を囲みながら終始なごやかに進行した和やかなセミナーでした。
皆さんも、自分の好きな紅茶を見つけてみてくださいね。

▼沖縄ティーファクトリー　オンラインショップ（ぐるすぐり）▼
https://gurusuguri.com/shop/okitea/

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※今回のスキルアップセミナーは、検温、手指消毒など、新型コロナウイルス感染対策を十分にとって開催されました。